Sedimentación

La sedimentación es un proceso natural en el cual se transportan y se depositan cualquier tipo de materia mineral de los restos de la erosión de roca o de algún otro efecto natural, como el viento o las precipitaciones.

¿Qué es y significado de sedimentación?

La sedimentación como un método de separación, consiste en permitir la acción gravitacional entre una mezcla heterogénea. Para su mejor tratamiento y separación de componentes a su estado mas puro, como es el caso del agua. Se coloca en reposo y mediante la fluctuación o gravedad los objetos mas densos tienden a permanecer bajo el fondo. Por lo cual, se creara con el tiempo una capa de sedimentación de todos los materiales orgánicos, artificiales o minerales que sean mas densos que el liquido o gas dispuesto para su separación.

¿En que consiste la sedimentación?

La sedimentación como técnica de separación de mezclas es un proceso de separación que se da entre dos mezclas heterogéneas. entre un solido – liquido o entre solido – gaseoso. Dispuestos en un envase en reposo el material mas denso reposara en el fondo del envase (sedimentos), mientras el menos denso en este caso el agua quedara sobre la superficie por obra de la gravedad.

Permitiendo su fácil o mejor extracción de parte de un liquido o sustancia menos densa en estado mas puro. Para ello, se aplica la Ley de Stokes, que indica que en cuanto mayor sea al diámetro y peso de la partícula sedimentaria a comparación con el liquido, mas fácil será su sedimentación por ser mucho mas denso.

¿Qué son los sedimentos?

Son todos los materiales que provenientes de la erosión natural y los efectos meteorológicos de la tierra que al estar expuestos al liquido mediante el viento o la fluctuación se mezclan de forma heterogénea. Por la acción de la gravedad estos materiales se van asentando en el fondo del liquido, por ser mas densos que este. Como los que se producen naturalmente en lagos, ríos y mares.

Tipos de Sedimentación

Sedimentación por gravedad

Es la forma en la cual opera el proceso de separación de la mezcla entre partículas solidas y liquidas. En esta caso para acelerar el proceso industrialmente se detiene la fluctuación del liquido o gas para que los materiales no permanezcan en la superficie, lo que hace que se formen los sedimentos separándose del liquido para permanecer bajo el fondo.

Sedimentación libre o discreta

En este tipo de proceso se vierte la mezcla en un decantador y mediante a la acción de la gravedad de partículas que pueden estar floculadas debido a su baja concentración de materia pasan a bajar al fondo por la detención de la velocidad de fluctuación o su viscosidad en comparación con el agua o liquido.

Sedimentación difusa de partículas floculadas

Para acelerar y mejorar el proceso de separación entre las partículas solidas y el liquido se utilizan agentes químicos que generan el aglutinamiento de las partículas difusas y fraccionadas en la mezcla. Mejorando la sedimentación por gravedad, gracias al aumento de densidad y masa de las partículas solidas sedimentarias.

Sedimentación zonal o frenada

Se trata de un proceso aplicado en zonas con sedimentación muy elevada, como en zonas fangosas o excavaciones industriales. Básicamente se activa el mecanismo floculante para que las partículas en flotación se adhieran entre si aumentando la densidad de las partículas en comparación con el agua. Provocando una precipitación del mismo hacia el fondo de la zona en tratamiento.

Ejemplos de Sedimentación

Sedimentación en tratamiento de aguas residuales. El agua es tratada por diversos procesos de filtración o floculación para separar las partículas difusas o muy finas sobre la superficie o mezcladas entre el agua. Para luego, permitir que la gravedad actué en un ambiente horizontal formando la capa de sedimentos en el fondo, para su posterior eliminación.

Desarenador. Este proceso artificial produce la sedimentación en partículas muy finas y dispersas en unidades particulares. Sin la necesidad de juntarlas por floculación.

Potabilización del agua. Es un mecanismo basado en la ley de Stokes, que actúa sobre las partículas finas logrando que aumenten su masa y densidad al juntarlas entre si para mejorar el proceso de potabilización del agua en estado puro.

Islas sedimentarias. Esta acción natural, sucede cuando las partículas solidas de un cauce de agua, los cuales no fluyen a la misma velocidad que el liquido, haciendo que se estacionen en diferentes zonas. Generando la formación de islas o deltas cerca de los grandes ríos.

Dunas. Este es un mecanismo de sedimentación eólica. Gracias a la velocidad del viento las partículas dispersas o difusas van precipitándose sobre las zonas donde no encuentran mayor resistencia al viento. Por gravedad entre solido y gas se forman concentraciones de arena.

Características de la sedimentación

• Es un proceso que se basa en la acción gravitacional para facilitar su separación.
• Actúa sobre mezclas heterogéneas, bien sea en diferencia de estados o de viscosidad.
• La sedimentación se produce en zonas de depresión bajo la litosfera conocidas como cuencas sedimentarias.
• La erosión de las rocas y su meteorización son la razón principal de la sedimentación natural.
• La sedimentación ocurre en procesos naturales de igual manera por actuación gravitacional, en fluctuaciones de lagos y ríos por escorrentía y en glaciares.

Diferencia entre sedimentación y decantación: La sedimentación es un proceso de separación natural entre dos mezclas de diferentes estados y densidades, las cuales se separan por la acción de la gravedad. Mientras que la decantación es la separación física de dos o mas compuestos sobre una mezcla con la ayuda de disolventes u otros métodos que permitan su separación.